Санкт-Петербург — город федерального значения Российской Федерации, субъект Российской Федерации, административный центр Северо-Западного федерального округа, место нахождения высших органов власти Ленинградской области. Исторические названия: Санкт-Петербург, 16 (27) мая 1703 — 18 (31) августа 1914; Петроград, 18 (31) августа 1914 — 26 января 1924; Ленинград, 26 января 1924 — 6 сентября 1991; Санкт-Петербург, с 6 сентября 1991. Население — 4 600 310 человек. Самый северный в мире город с населением более одного миллиона человек. Среди городов, полностью расположенных в Европе, Санкт-Петербург является третьим по населению, а также первым по численности жителей городом, не являющимся столицей. Площадь территории города — 1,4 тысячи км².
Высокоширотным положением города объясняется явление белых ночей. В период, близкий ко дню летнего солнцестояния, Солнце в полночь опускается ниже горизонта всего на 7°, поэтому вечерняя заря практически сходится с утренней, и всю ночь длятся сумерки. Определение белых ночей условно. Считается, что в Петербурге они продолжаются с 11 июня по 2 июля, период очень светлых ночей длится с конца мая до середины июля. Белые ночи — своеобразный символ Петербурга: в это время проходят различные фестивали и народные гулянья. Образ белых ночей широко используется в искусстве и литературе.
Город основан 16 (27) мая 1703 первым российским императором Петром I. Этим днём датируется закладка царём-реформатором Петропавловской крепости — первого здания города — в устье реки Невы на Заячьем острове. До закладки Петропавловской крепости на территории современного города располагались такие поселения, как Автово, Купчино, Стрельна и шведский город Ниен с крепостью Ниеншанц при впадении реки Охты в Неву. С 1712 года по 1918 год город являлся столицей Российской империи (за вычетом времени правления Петра II, когда статус столицы ненадолго вернулся к Москве) и резиденцией Российских императоров. В Санкт-Петербурге произошло декабрьское восстание 1825 года. В 1837 году была открыта первая российская железная дорога Санкт-Петербург — Царское село (ныне город Пушкин). В 1851 году открыта железная дорога Санкт-Петербург — Москва. В начале XX века город пережил три революции: в 1905—1907 годах, Февральскую и Октябрьскую революции 1917 года. 1 августа 1927 года вошёл в состав и стал центром вновь образованной Ленинградской области. В декабре 1931 года был выведен из состава области и преобразован в город республиканского подчинения. В годы Великой Отечественной войны город выдержал 900-дневную блокаду немецкими и финскими войсками. В 1955 году был открыт Ленинградский метрополитен.
Исторический герб Санкт-Петербурга, утверждённый в 1730 году, и подтверждённый в 1780 году, дополненный в 1857 году, никогда не отменявшийся и вновь введённый в употребление в 1991 году, является старейшим и основным официальным символом Санкт-Петербурга. На гербе и флаге Санкт-Петербурга изображены: скипетр как символ столицы и императорской власти, морской якорь как символ морского порта и речной якорь как символ речного порта. Прообразом послужил герб Ватикана, как города Святого Петра. В период правления коммунистической партии (1917—1991) герб города не использовался. «Неофициальным» гимном города считается «Вечерняя песня» — В. Нечаев, муз. Соловьева-Седого.
Существенную роль в экономике города играет туристический бизнес, связанный с приёмом гостей из России и зарубежных стран, а также связанная с этим экономическая активность в сфере обслуживания. Санкт-Петербург — важнейший центр автомобильных перевозок, находящийся на пересечении транспортных путей, соединяющих Скандинавию и Европу, центральные районы России и страны Балтии. Автомобильные магистрали связывают Петербург с Москвой (трасса М10 (Е105) «Россия») и финской границей (трасса М10 (Е18) «Скандинавия»), с эстонской границей (трасса М11 (Е20) «Нарва»), с Мурманском (трасса М18 (Е105) «Кола»), с Псковом и белорусской границей (трасса М20 (Е95)) и др. Для снижения загруженности городских автомагистралей транзитным транспортом реализуется проект строительства Петербургской кольцевой автодороги (КАД). Начато строительство Западного скоростного диаметра, проектируется новая переправа под Невой — Орловский тоннель, планируются и другие внутригородские скоростные дороги, тоннели и мосты. Пассажирские воздушные перевозки из Санкт-Петербурга осуществляются через аэропорт Пулково, расположенный на южной окраине города. Работают два пассажирских терминала — Пулково-1 (перевозки в пределах стран СНГ) и Пулково-2 (международные перевозки). В городе пять действующих пассажирских железнодорожных вокзалов: Балтийский, Витебский, Ладожский, Московский, Финляндский; Варшавский вокзал в 2001 году закрыт на реконструкцию.
